Apprendre sans manipulation ?

Hier j’ai terminé une formation Montessori sur le matériel  pour les enfants âgés de 2 à 6 ans. J’ai dispensé cette formation auprès d’une institutrice d’une classe de 25 enfants de grande section dans une école maternelle publique.

Cette institutrice est formidable. En effet, en s’inspirant de la méthode Montessori, elle a installé, dans sa classe, une trentaine de plateaux pour le travail autonome des enfants. Au lieu de s’appeler “travail selon la pédagogie Montessori”, cela s’appelle “atelier de manipulations autonomes” et cette activité dure environ 1 heure chaque matin.

Elle s’est adressée à moi car elle a besoin d’idées pour varier ses plateaux tant en vie pratique qu’en mathématiques, en langage, en culture (histoire-géographie et sciences). Et elle souhaite savoir comment organiser les plateaux dans la classe, comment les présenter correctement et comment être certaine que les enfants  n’aillent pas toujours travailler avec les mêmes plateaux.

J’ai bien sûr répondu à toutes ses demandes et l’ai aidée également à mettre en place l’auto-correction pour chaque matériel. Je lui ai donné également de nombreuses idées par rapport à la notion du temps : l’année, la semaine, le jour, la nuit, les saisons, la ligne de vie de l’enfant, l’anniversaire, etc… Egalement beaucoup de nouveaux matériels à créer sur les notions de sciences : les frises de vie de la grenouille, du papillon, des fleurs, etc… les notions d’êtres vivants et d’êtres non vivants, de ceux qui flottent, de ceux qui coulent, des présentations des différentes parties des fleurs, feuilles, arbres, animaux, etc… En géographie également nous avons étudié les globes, les continents, les formes d’eau et de terre, les notions d’eau, air et terre et tout ce qui va avec la géographie : les images des continents avec les êtres humains, les animaux, les monuments, les habitations, la végétation, etc…

Elle a fait un système de plan de travail individuel qu’elle a créé avec des photos de chaque plateau à la disposition des enfants. Elle a affiché ces plans de travail sur un mur de sa classe et à chaque fois qu’un enfant a terminé un plateau, il colle une gommette sur la photo du matériel. Ainsi elle peut voir ce que chacun fait, l’enfant se rend compte également de son travail et à la fin du mois, elle fera un point sur les activités choisies par chacun.

Elle me dit comme elle se rend compte de la formidable évolution de ses petits élèves grâce à ce travail individuel avec les plateaux de matériel. Ils sont plus concentrés, plus calmes, très intéressés par tout, etc… Et même ses collègues sont impressionnés du calme qui règne dans sa classe.

Nous avons aussi beaucoup travaillé sur l’apprentissage de la lecture avec toute la richesse de notre pédagogie mais ce qui l’a le plus impressionnée, c’est tout le matériel dont nous bénéficions dans nos classes pour l’enseignement des mathématiques.

Elle m’explique à quel point il est difficile pour ses collègues de primaire d’enseigner les mathématiques sans pouvoir permettre aux enfants de manipuler concrètement du matériel dans leur classe.

En effet, lorsqu’on considère que pour enseigner, par exemple, une opération comme l’addition, nous disposons dans la classe Montessori d’au moins 8 types de matériels très différents, on comprend pourquoi les élèves issus des classes Montessori comprennent si bien les mathématiques et ont autant de plaisir à les étudier. En effet, rien que pour l’addition, il existe : le matériel des perles dorées, le boulier, les barrettes de perles de couleurs, les timbres, la planche à trous, le tableau d’additions, les petites barres rouges et bleues, le serpent positif, etc…

Et ceci est valable pour chaque opération…

Lors d’un rendez-vous que j’ai eu la semaine dernière pour l’inscription d’un petit garçon en CP, les parents dont c’était le premier enfant me demandaient quel matériel il existait dans les classes de primaires classiques. Lorsque je leur ai dit qu’il n’y avait aucun matériel concret, ils étaient totalement interloqués, se demandant comme il était possible d’apprendre sans manipulation.

Une maman me disait que sa fille, dans le système traditionnel, bénéficiait d’un type de matériel pour l’enseignement des mathématiques en CP. C’est parait-îl la méthode Picbilles mais après le CP, c’est terminé.

Une fille qui est arrivée en CM2 dans ma classe détestait les mathématiques en septembre et après 5 mois de travail avec les manipulations, je l’entendais dire hier “maintenant j’adore les mathématiques, c’est ma matière préférée !”

Tout ceci prouve encore une fois l’importance de faire bénéficier à ses enfants de la pédagogie Montessori. Non seulement les valeurs développées sont essentielles pour la construction d’une personnalité harmonieuse et équilibrée de l’enfant mais c’est une aide indispensable pour un apprentissage de qualité.

Sylvie d’Esclaibes