C’est à l’âge du niveau des classes maternelles, entre 2 ans et 6 ans, qu’il est essentiel de développer l’autonomie du jeune enfant. Rendre le petit enfant autonome lui permettra de développer sa confiance en lui car il ne se sentira plus dépendant de l’adulte et capable de faire les choses par lui-même. C’est la raison pour laquelle beaucoup d’écoles Montessori s’appellent « aide-moi à faire moi-même ».
C’est aussi l’âge auquel l’enfant cherche vraiment à faire « tout seul », c’est donc la période sensible de l’autonomie et le moment où se construit sa personnalité.
Si on veut que l’enfant acquiert la confiance en lui-même, il faut vraiment tout mettre en œuvre à cet âge-là.
Dans les classes de maternelle de l’Ecole Internationale Montessori Athéna, tout est mis en œuvre pour permettre à l’enfant de faire le maximum de choses par lui-même. Vous pouvez adopter la même attitude à la maison.
Grâce aux chaussures à scratchs, il pourra retirer et mettre ses chaussures tout seul.
Pour mettre et retirer son manteau, suivez les conseils suivants : posez devant votre enfant son manteau, à l’envers, le col vers lui, l’extérieur du manteau posé contre le sol. Dégagez bien les trous des manches afin que l’enfant puisse enfiler ses mains dedans, ensuite il passe son manteau par-dessus la tête et le tour est joué. Il a mis son manteau tout seul.
On peut construire un meuble lavabo à la hauteur de l’enfant. Ainsi il pourra se laver les mains, les dents, le visage, se coiffer tout seul.
A l’école, pas de cantine, l’enfant ne doit pas être servi. Le repas fait partie de la pédagogie Montessori. L’enfant doit savoir mettre le set de table, mettre le couvert dessus, ouvrir sa boîte de déjeuner, en sortir son repas, bien l’installer sur le set, manger les aliments dans l’ordre, puis ranger et nettoyer.
Dans la classe de maternelle de l’école Montessori Internationale Athéna, tous les exercices disposés dans l’environnement peuvent être faits par l’enfant en pleine autonomie.
Il les choisit, apporte le plateau jusqu’à la table ou le tapis, fait l’exercice jusqu’au bout puis range le plateau à sa place sur l’étagère. Il ne doit pas attendre de faire ce que l’instituteur a décidé qu’il fasse, il décide par lui-même ce qu’il va faire.
Dans la classe, le jeune enfant doit pouvoir trouver sur les étagères à sa portée tous les exercices qui lui permettront de développer son autonomie : verser le contenu d’un pot dans un autre avec des pots en porcelaine ou en verre, verser avec une cuillère, découper des fruits avec un petit couteau, nettoyer la table, la chaise, les étagères, faire le ménage avec le plumeau, balayer, épousseter avec le plumeau, faire un bouquet de fleurs, s’occuper des plantes et les arroser, s’occuper des animaux, etc… et les fameux cadres d’habillage qui lui permettront de boutonner tout seul, mettre les fermetures éclairs, les pressions, les crochets, les scratchs, les lacets, etc…
Pour développer sa confiance en soi, il est également essentiel de lui apprendre comment bien se tenir en société et y avoir ainsi sa vraie place de petit homme: la politesse, regarder l’adulte sans le craindre, savoir s’exprimer clairement donc faire des jeux de vocabulaire avec lui, attendre son tour pour parler sans interrompre… Tout ceci s’enseigne lors des moments collectifs sur le cercle. Il est très important d’insister aussi sur la bonne tenue à table : rester assis correctement pendant le repas, attendre pour commencer que tout le monde soit servi, manger correctement avec les couverts, remercier quand on lui offre quelque chose, ne pas dire : « je n’aime pas ça », ou « ce n’est pas bon », mais « non merci ».
Tout ceci fera de l’enfant un être qui sera fier de lui, un être que les adultes apprécieront, et ces bonnes habitudes prises très tôt le seront pour toute sa vie.
Pour être également très autonome et développer une grand confiance en soi, ce très jeune enfant doit apprendre à lire et ceci en lettres scriptes. Il pourra ainsi déchiffrer tout ce qui se trouve écrit autour de lui : les livres, les panneaux dans la rue, les étiquettes dans les magasins sur tous les produits, les journaux, les affiches partout, etc…
Vous rendez-vous compte de la sensation de confiance en soi, d’autonomie et de liberté que l’enfant va ressentir quand il se rendra compte qu’il n’a pas besoin de l’adulte pour tout faire? A l’opposé, ces pauvres enfants qui ont besoin de l’adulte pour tout faire, développent un sentiment d’insécurité terrible dès qu’ils sont livrés à eux-même. Si l’adulte n’est plus là, rien n’est possible. Ce sont ces enfants-là qui hurlent dans les écoles, les magasins et partout car si le visage familier a disparu, ils sont perdus.
Quand je parle de l’apprentissage de la lecture, je veux dire également les chiffres et les nombres car ils sont partout présents dans notre environnement.
Une chose très importante également est de leur faire connaître le mieux possible le monde dans lequel ils vivent car souvent l’inconnu fait peur. Ainsi dans la classe de maternelle de l’école Montessori Internationale Athéna se trouvent beaucoup de matériels sur les étagères à la disposition de l’enfant, sur la géographie, l’histoire, les sciences : la botanique, la zoologie, etc… Sur ce sujet, j’écrirai un nouvel article très vite car il est facile dans ce domaine de tout faire à la maison.
Sylvie d’Esclaibes